虽然光照模型有很多种类，但在早期的游戏引擎中往往只使用一个光照模型，这个模型被称为标准光照模型。实际上，在BRDF理论被提出之前，标准光照模型就已经被广泛使用了。

      在1975年，著名学者裴祥风(Bui Tuong Phong)提出了标准光照模型背后的基本理念。标准光照模型只关心直接光照(direct light)，也就是那些直接从光源发射出来照射到物体表面后，经过物体表面的一次反射直接进入摄像机的光线。 它的基本方法是，把进入到摄像机内的光线分为4个部分，每个部分使用一种方法来计算它的贡献度。这4个部分是：

• 自发光(emissive)部分，标记为C_emissive。这个部分用于描述当给定一个方向时，一个表面本身会向该方向发射多少辐射量。需要注意的是，如果没有使用全局光照(globalillumination)技术，这些自发光的表面并不会真的照亮周围的物体，而是它本身看起来更亮了而已。
• 高光反射(specular)部分，标记为C_specular。这个部分用于描述当光线从光源照射到模型表面时，该表面会在完全镜面反射方向散射多少辐射量。
• 漫反射(diffuse)部分，标记为C_diffuse。这个部分用于描述，当光线从光源照射到模型表面时，该表面会向每个方向散射多少辐射量。
• 环境光(ambient)部分，标记为C_ambient。它用于描述其他所有的间接光照。